Cuerpo ovalado y comprimido.
La cabeza es alargada y provista de ojos grandes y oscuros. La boca es oblicua dirigida a la parte ventral. La mandíbula es ligeramente prominente.
Dientes de dos tipos en cada mandíbula: una hilera externa de 8-10 dientes incisivos delanteros con el borde cortante, seguidos de una larga fila de pequeños dientes caniniformes; por dentro de esta línea hay pequeños dientes puntiagudos.
Ojo grande, el doble del diámetro suborbital
La aleta dorsal es única, baja y bastante larga, pues se prolonga desde poco después de la cabeza hasta el pedúnculo caudal. La aleta caudal es homocerca y bilobulada. Las pectorales son falciformes
D XI + 13-14; A III + 12-14
Escamas línea lateral 64-67
El dorso es gris azulado o pardusco. El costado y el vientre son plateados. En los flancos hay varias líneas longitudinales negro azuladas más o menos marcadas
Rasgo distintivo es una gran mancha negra orlada de blanco en el pedúnculo caudal con forma de silla de montar